Depuis que les voitures électriques et hybrides passent sur le pont du contrôle technique, une question revient au comptoir chaque automne : est-ce que je peux recharger sur la prise de mon garage ? La réponse courte est oui. La réponse longue, c’est que la pièce qui cède, c’est la prise, et qu’elle cède lentement, sur plusieurs semaines, d’une façon que l’on voit venir quand on sait quoi regarder. Ce qui suit vaut pour n’importe quel chargeur mode 2, de celui livré dans le coffre à un modèle réglable d’un spécialiste comme Voldt®.
Pourquoi une prise qui alimente une bouilloire peut lâcher sur une voiture ?
Une bouilloire tire plus de courant qu’une voiture qui recharge à 10 A, et la prise y survit chaque matin. La différence, c’est le temps. La bouilloire tourne trois minutes. La voiture tire son courant pendant huit heures, toutes les nuits, et la chaleur qui s’accumule dans les contacts n’a aucune pause pour s’évacuer. Une prise domestique a été conçue pour des charges intermittentes. Ses contacts à ressort se détendent avec l’âge, le cuivre derrière la plaque s’oxyde, et chacun de ces défauts ajoute de la résistance. Sous un courant constant, la résistance devient chaleur, la chaleur ramollit le plastique, et un boîtier ramolli laisse les contacts s’écarter un peu plus. La boucle s’entretient toute seule.
Dans une maison des années 1970, avec la prise du garage sur un circuit partagé avec le congélateur et l’éclairage extérieur, cette boucle peut se refermer en un seul hiver jurassien. Le froid n’arrange rien : dans un garage non chauffé, les contacts métalliques se rétractent la nuit, la condensation s’y dépose au matin, et une prise qui tenait encore en octobre se met à chauffer en janvier sans que rien d’autre ait changé.
Lire la prise que vous avez déjà
Trois éléments décident si une prise peut encaisser une voiture. D’abord son type. Une prise 16 A classique, deux pôles plus terre, n’a jamais été prévue pour une charge continue. Une prise renforcée, celle qu’un électricien pose sur sa propre ligne en 2,5 mm² avec son propre disjoncteur 20 A, a été conçue exactement pour cela, et c’est la seule prise domestique qui devrait porter 16 A pendant des heures. Elle se reconnaît à son boîtier plus épais et à son obturateur ; certains modèles sont détectés par les chargeurs compatibles, qui s’autorisent alors à dépasser 10 A. Ensuite, le circuit : dédié ou partagé. Une prise qui alimente aussi un congélateur et un établi est une prise qui sautera à deux heures du matin. Enfin, ce qui se trouve entre le mur et la voiture. La réponse est : rien. Pas de rallonge, pas de multiprise, et surtout pas d’enrouleur. Un enrouleur est un radiateur : le câble lové ne peut pas évacuer sa chaleur, et l’enrouleur roussi est l’un des objets qu’on retrouve le plus souvent après un incident de recharge.
Ce que le courant réglable change pour vous
Le chargeur fourni avec la plupart des voitures est bloqué à 10 A. Sur une prise saine, c’est un compromis correct. Sur une prise fatiguée, c’est encore trop, et il n’y a aucun moyen de baisser. Un chargeur à courant réglable permet de choisir 8 A sur une vieille prise, 10 ou 13 A sur une prise en bon état, et 16 A uniquement sur une prise renforcée ou une ligne validée par un électricien. L’autre fonction sur laquelle insister est une sonde de température dans la fiche elle-même : si les contacts commencent à chauffer, le chargeur réduit le courant avant que le plastique n’atteigne le point de non-retour. Les câbles de recharge portables Voldt® réunissent les deux, dans des longueurs de 5 à 20 m, avec une protection différentielle qui couvre 30 mA en alternatif et 6 mA en continu, et une garantie de trois ans.
Les signes qui arrivent avant l’odeur
Une prise prévient avant de lâcher. La plaque est tiède sous la main après une heure de charge, alors qu’elle devrait être à température ambiante. Un halo brun ou jaune se forme autour d’un des trous. La fiche entre avec du jeu, ou le disjoncteur saute une fois, puis une deuxième une semaine plus tard. N’importe lequel de ces signes est le moment d’arrêter de charger sur cette prise et de baisser le courant sur une autre. Réessayer le lendemain soir au même réglage, c’est la façon dont un avertissement devient une facture.
Quand cela devient le travail de l’électricien
Deux situations. Si vous voulez 16 A chaque nuit, une prise renforcée sur une ligne dédiée est la bonne installation, câblée selon la norme NF C 15-100, et elle coûte quelques centaines d’euros déplacement compris : moins qu’une porte de garage. Et si la prise que vous avez montre l’un des signes ci-dessus, elle se remplace ; la nettoyer et la remettre en service ne fait que repousser l’échéance. Un chargeur réglé sur 8 A sur une prise saine remplit la plupart des voitures en une nuit. Un chargeur réglé sur 16 A sur une mauvaise prise ne passera pas l’hiver.